Por qué el santo del día no siempre coincide entre un calendario y otro

Un calendario revisado varias veces a lo largo de los siglos

El santoral nunca ha estado fijado de una vez para siempre. La Iglesia católica lo ha revisado en varias ocasiones a lo largo de su historia, por toda clase de razones: armonizar usos que diferían de una diócesis a otra, corregir duplicados cuando dos figuras coincidían en la misma fecha, o recentrar las celebraciones en santos cuya existencia y trayectoria se apoyaban en fuentes consideradas más sólidas. Hubo revisiones litúrgicas de gran alcance, sobre todo a lo largo del siglo XX, que desplazaron algunas festividades, retiraron otras del calendario general o sustituyeron un santo por un homónimo mejor documentado en una fecha cercana.

Resultado concreto para quien compara dos fuentes: un almanaque impreso antes de una de estas revisiones puede perfectamente indicar una fecha distinta de la que muestra un calendario o una aplicación basados en una versión más reciente. Ninguna de las dos es «falsa» en sentido estricto: simplemente reflejan estados distintos de un calendario que ha ido evolucionando con el tiempo.

Varios santos pueden llevar el mismo nombre

Segunda explicación, igual de frecuente: un mismo nombre ha sido llevado a menudo por varios santos distintos a lo largo de la historia cristiana, cada uno celebrado en su propia fecha. Algunos de estos santos homónimos son muy conocidos y ampliamente recogidos por el uso corriente, otros siguen siendo más locales o menos documentados según las regiones y las épocas. Según la fuente consultada, un calendario puede así destacar a uno u otro de estos homónimos, lo que da la impresión de que la fecha de un nombre ha «cambiado» cuando en realidad se trata sobre todo de una elección entre varios santos legítimos que comparten el mismo nombre.

Es por esta razón que dos calendarios serios pueden mostrar dos fechas distintas para un mismo nombre sin que ninguno de los dos esté equivocado: simplemente se refieren a tradiciones o a versiones del calendario que no han retenido al mismo santo entre los homónimos disponibles.

Un santoral que varía también según el país y la tradición local

A las revisiones sucesivas y a los santos homónimos se suma un tercer factor, específico de cualquier comparación entre países: el santoral utilizado en España no es idéntico, fecha por fecha, al de otros países de tradición católica. Comparte las grandes festividades comunes (María, Todos los Santos, Navidad, los apóstoles), pero incluye también santos propios españoles —muy arraigados en la devoción popular de ciertas regiones o ciudades— en fechas que no siempre coinciden con el calendario usado, por ejemplo, en Francia o en Italia. Un nombre puede así celebrarse en una fecha en España y en otra fecha distinta en un calendario extranjero, sin que se trate tampoco de un error: son simplemente dos tradiciones nacionales que no han hecho las mismas elecciones entre los santos disponibles para un mismo nombre.

Un uso que sigue siendo ante todo popular

Conviene tener también presente que celebrar el «santo» de alguien, tal como se practica en el día a día en España, es sobre todo un uso popular y afectivo, más que una referencia litúrgica estricta. Los almanaques, calendarios de pared y aplicaciones suelen apoyarse en las mismas grandes líneas, pero cada uno puede haber hecho, a lo largo de las sucesivas revisiones, elecciones ligeramente distintas para seguir siendo comprensible para el mayor número posible de personas. De una diócesis, un país o una confesión a otra, pueden existir desfases similares, sin que haya que decidir quién tiene «razón».

Para recordar

• El santoral ha sido revisado varias veces a lo largo de los siglos, lo que ha desplazado o retirado algunas festividades.
• Un mismo nombre puede corresponder a varios santos homónimos celebrados en fechas distintas.
• El santoral español incluye también santos propios que no siempre coinciden con el calendario usado en otros países.
• Dos fuentes pueden así indicar fechas distintas para un mismo nombre sin que ninguna sea errónea.