Por qué un código QR puede dejar de funcionar al cabo de unos meses

El código no «caduca», pero su destino puede desaparecer

Un código QR no es más que un patrón de cuadrados negros y blancos que codifica una información, casi siempre una URL. Ese patrón queda fijado para siempre desde el momento de la impresión: no tiene fecha de caducidad ni se desgasta con el tiempo, técnicamente hablando. Lo que sí puede romperse es lo que hay al otro lado del enlace. Si la página cambia de dirección, si el sitio cierra o si el menú online se retira, el código QR sigue siendo perfectamente legible pero apunta a una página que ya no existe. El escáner muestra un error, y el usuario concluye, equivocadamente, que «el código QR no funciona».

QR estático o QR dinámico: una distinción que lo cambia todo

Existen dos formas de fabricar un código QR que lleve a un sitio web. La primera codifica directamente la URL final: es un código QR estático. Mientras la página exista en esa dirección, el enlace funciona, sin depender de ningún servicio externo. El segundo método, usado por algunos generadores para ofrecer estadísticas de escaneo, codifica en realidad una URL corta proporcionada por un servicio externo, que luego redirige al destino real: es un código QR dinámico. El problema es que ese servicio intermediario pertenece a otra empresa. Si cierra una cuenta gratuita inactiva, todos los códigos QR que dependían de ella dejan de funcionar de golpe, aunque el destino original siga existiendo.

El deterioro físico, una causa más frecuente de lo que se piensa

Un código QR sigue siendo legible incluso parcialmente dañado, gracias a un mecanismo de corrección de errores integrado en el formato — hasta aproximadamente un 30 % de la superficie puede quedar oculta según el nivel elegido al generarlo. Pero esa tolerancia tiene límites. Una impresión de mala calidad, un soporte doblado justo sobre el patrón, una mancha o una decoloración por el sol en un cartel exterior pueden bastar para superarla. El código se vuelve entonces ilegible no porque los datos hayan cambiado, sino porque el soporte físico se ha deteriorado.

Contraste y tamaño: detalles críticos una vez impreso

Un código QR demasiado pequeño, o con un contraste débil entre el patrón y el fondo (gris claro sobre blanco, por ejemplo), puede escanearse sin problema en interior con buena luz, pero volverse difícil de captar en exterior, a pleno sol o con luz tenue. Este defecto a menudo no se nota en una pantalla bien iluminada durante el diseño, pero se revela una vez impreso el soporte y usado en condiciones reales.

Qué hacer en la práctica

Para un código QR pensado para durar (tarjeta de visita, placa, cartel permanente), es mejor priorizar un enlace directo a una página propia, en lugar de depender de un acortador de URL externo. Prueba también el código una vez realmente impreso, con varios teléfonos y en las condiciones de uso previstas, en lugar de fiarte de un simple escaneo en pantalla. Un margen blanco suficiente alrededor del patrón también ayuda a los escáneres a localizarlo, sobre todo en formato pequeño. El generador de código QR de este sitio codifica directamente la información introducida, sin pasar por ningún servicio de redirección externo susceptible de cerrar algún día.

Para recordar

• El patrón del código QR no se desgasta: casi siempre es el destino o el soporte lo que da problemas.
• Un QR «dinámico» depende de un redirector externo que puede cerrar; un QR «estático» codifica directamente el enlace final.
• Una impresión dañada, un contraste débil o un tamaño demasiado pequeño pueden hacer ilegible un código pese a la corrección de errores integrada.
• Prueba siempre el código una vez impreso, en condiciones reales, antes de difundirlo ampliamente.